プロポーズ大作戦

リリースの日付 : 2008 - 10 - 29

Windows 7は厳しいバッシングを受けたVistaの教訓を生かせるだろうか。また、Officeのオンライン版は、製品版を脅かすことはないだろうか。

　米Microsoftは、次期Windows OS「Windows 7」の初の大規模な公開デモを行った。同社はWindows 7では、現行のWindows Vistaでの失敗を繰り返すまいとしている。

　ロサンゼルスで開催の技術カンファレンスProfessional Developers Conference 2008（PDC 2008）で、Microsoftはプログラマー向けにWindows 7のテスト版の配布も行った。これは、独立系開発者からのサポートを促進する上で重要なステップだ。

　Microsoftは、オンラインソフトへの移行の進展に対する対応を強化し、同社のプロダクティビティアプリケーションスイート「Office」の将来のWebバージョンを無料で提供することも明らかにした。この措置は、無料のワープロやスプレッドシートなどのプログラムでMicrosoftの牙城を崩そうとするGoogleなどのベンダーの動きに対抗するものだ。

　MicrosoftのWindows Vistaは2年近く前にリリースされた際、厳しいバッシングを受けた。Vistaが批判を浴びたのは、ソフトのパフォーマンスが低かったほか、当初はデジタルカメラなどのデバイスと互換性がなかったからだ。Microsoftは、この非互換の問題は、Windows Vistaの更新プログラムでおおむね解消されたとしている。

　また、Windows Vistaは、長期にわたって展開されているMacintoshコンピュータの広告キャンペーンを通じたライバルのAppleの攻撃にもさらされてきた。Microsoftが最近、Windowsの広告キャンペーンを開始した狙いの1つは、同OSに対する否定的な見方を一掃することにある。

　Microsoftは、Windows 7にはさまざまな改良が施されると述べた。その1つが「ライブラリ」と呼ばれる機能。消費者がローカルおよびネットワーク上の各種ストレージデバイス内の音楽、ビデオ、写真、ドキュメントに簡単にアクセスでき、ネットワーク上のほかのPCとの間で、それらのファイルを簡単に共有することもできるというものだ。

　また、「ホームグループ」機能により、例えば、ノートPCユーザーが自分のマシンをオフィス、家、そのほかの場所の間で持ち運んで使いやすくなる。例えば、ノートPCがローカルプリンタを使用するように自動的に構成され、手動でプリンタ設定を調整する必要がない。

　Microsoft幹部は、Windows 7はVistaより高速に動作するように設計されていると語った。また、同社はハードウェアメーカーと緊密に連携し、Windows 7がプリンタやカメラなどのデバイスを問題なく認識、操作できるようにすることに取り組んでいるという。「この機能はわれわれにとって極めて重要だ」と、MicrosoftのWindowsビジネス部門担当上級副社長、ビル・ベット氏は語った。

　Microsoftによると、Windows 7は2010年1月までに消費者向けに出荷される見通しだ。

　一方、MicrosoftがOffice（Word、Excel、PowerPointなど）のWebバージョンを無料で提供しようとしているのは、同社が、「WebバージョンでOfficeユーザーのすそ野を広げることができ、最大のドル箱の1つである従来型OfficeからWebバージョンに顧客が流れる心配はない」と踏んでいることを示している。

　Microsoftの上級副社長、クリス・カポセラ氏は、人々がソフトを買ってPCにインストールする代わりに、その無料のオンライン版を使うことを選ぶとは思えないと述べた。オンライン版では、大容量の複雑なファイル（テキストと写真が満載でページ数が多いWordドキュメントなど）を操作すると、きびきびした反応が望めないことが1つの理由だ。

　カポセラ氏によると、Microsoftは、OfficeのWebバージョンが、もともとOfficeを購入しないような消費者を引きつけ、少なくとも広告収入を得る機会を生み出すと考えているという。

　Microsoftは今年からOfficeのオンライン版を提供しているが、ユーザーはOfficeファイルの閲覧しかできない。新しいバージョンでは、ファイルの編集や作成もできるようになる。