プロポーズ大作戦

リリースの日付 : 2009 - 06 - 05

Appleは、製品発表会または公開イベントでのジョブズ氏の復帰に向けて調整していると、情報筋が伝えている。

　この数カ月、米Appleのスティーブ・ジョブズCEOの健康状態は不明だったが、同氏は今月中に療養休暇から復帰する方向だとAppleに近い筋が伝えている。

　今、Appleのビジネスパートナー、投資家、ファンにとっての最大の疑問は、ジョブズ氏が来週サンフランシスコで開催されるAppleの年次開発者カンファレンスに（ことによると新型iPhoneを発表するために）登場するかどうかだ。

　以前すい臓がんを克服した同氏は、今年1月に療養休暇に入った。その前には、激やせした姿を見せ、ホルモン異常に関連する栄養上の問題だと説明していた。予想外の療養休暇、さらに同氏の病気に関する詳しい説明がほとんどなかったことから、一部の投資家は復帰を危ぶんでいた。

　その後Appleがジョブズ氏の健康状態について新たな情報を提供することはなかった。

　ジョブズ氏が療養休暇を取っている間、Appleの一部取締役は主治医から毎週同氏の健康状態について報告を受けていたと事情筋は言う。ジョブズ氏の回復は「進んでおり」、予定通り今月中に復帰する予定だと、この数週間以内に同氏に会った人物は伝えている。

　「彼（ジョブズ氏）は本当に具合が悪かった」とこの人物は付け加えた。「9カ月の間、餓死しかけていた。タンパク質を消化できなかったためだ。（だが）彼は治療を受けた」

　ジョブズ氏は休暇に入った後も時折Apple本社を訪ねていたと、本社で同氏を見たある人物は言う。

　ジョブズ氏が来週のWWDC（Worldwide Developer Conference）に登場するかどうかについては、Appleのパートナーとアナリストの間で憶測が高まっていた。同氏はイベントで驚くような発表をすることで有名だからだ。

　そうした憶測の大半は、長年Appleやジョブズ氏の周辺で飛び交ってきたうわさと同類のもののようだ。だが、Appleと取引のある2人の人物は、Appleの上級幹部から、製品発表会または公開イベントでのジョブズ氏の復帰に向けて調整していると聞いたと話している。

　「スティーブが6月末にAppleに復帰するのを楽しみにしている」とAppleの広報担当スティーブ・ダウリング氏は6月4日、同社が以前に発行した声明文の内容をあらためて繰り返した。ジョブズ氏にコメントを求めたが、返答はなかった。Appleは、6月8日の基調講演――以前はジョブズ氏が行っていた――をマーケティング責任者のフィル・シラー氏が行うとしている。

　ジョブズ氏がWWDCに登場してもしなくても、AppleはiPhoneの新モデルを発表するとPiper Jaffrayのアナリスト、ジーン・マンスター氏は予想している。ただし、発表と同時には発売しない見込みという。

　ジョブズ氏が来週復帰するという予測に懐疑的な向きもいる。「ジョブズ氏はサプライズが好きだが、WWDCでの復帰はないと思う」とITコンサルティング企業Envisioneering Groupのアナリスト、リチャード・ドハティ氏は言う。

　Appleは最新版iPhoneを来週発表する準備ができていると、新モデルを見たある人物は語る。新モデルは、外見は昨年のモデルに似ているが、処理能力が高まっており、動画編集などの新機能が加わっているという。

　新モデルが6月あるいは7月初めに発売されれば、タイミングはちょうどいい。AT&Tと2年契約を結んだ初代iPhoneのユーザーが、端末のアップグレード資格を満たすようになるからだ。

　ジョブズ氏がすぐに完全復帰するかどうかは不明だ。だが、同氏が公式にどのような役割を取るのであれ、多くのApple観測筋は、ジョブズ氏が休暇に入る前と同様に、COO（最高執行責任者）のティム・クック氏が日常業務の監督を続けると考えている。

　ジョブズ氏のいないこれまでの5カ月間に、投資家らは、Appleは同氏なしでもうまくやっていけるという自信を持った。Appleの株価は1月14日にジョブズ氏の療養休暇を発表して以来、68％上昇している。同じ期間にNASDAQ総合指数は24％上昇した。

　「（ジョブズ氏の存在は）重要な要素ではなくなってきていると思う」とApple株を保有するThrivent Asset Managementのファンドマネジャー、マイク・ビンガー氏は語る。「この5カ月間で、スティーブ・ジョブズ氏が日常的に業務に携わらなくても、Appleが企業として存続できることが証明された」